加拿大即將修訂本國商標法：不再將“使用”作為商標的注冊條件

　　本文將會對加拿大新商標法即將迎來的重要改變進行介紹，同時還會對各家企業須要面臨的挑戰和機遇進行總結。一品標局提醒，在企業日常經營管理中，應加強知識產權意識，提前做好海外商標注冊與商標保護戰略布局和管理，建立長效的商標防護機制，未雨綢繆，防范可能出現的商標危機，必要時應咨詢專業知識產權機構，謹防陷入商標侵權漩渦，對企業的前程和未來造成不利影響。

　　不再將“使用”作為商標的注冊條件

　　截止到目前，這個絕對是最值得人們關注的一項修訂，因為其徹底改變了過去多年間加拿大《商標法》中的基本要求。根據此前加拿大的法律，申請人只有在提出或者宣布自己已經在加拿大“使用”了某一商標之后，其才能開展相應的注冊工作。具體來講，就是這種基于“使用”的商標注冊申請需要給出一個明確的“在先使用”的日期，而申請人只有在提供《使用聲明》之后才能開展相應的注冊工作。然而，現在這種關于“使用”的規定已經被撤銷了。因此，即便申請人從沒有在任何地方使用過這種商標，其也能夠提出注冊申請并借此獲得注冊商標。

　　雖然這個變化在一定程度上簡化了申請流程，但是這也使商標注冊人從此以后必須要對加拿大的商標注冊情況提高警惕，因為任何非執業實體都可以輕易地完成注冊工作。

　　國際分類（尼斯）制度

　　根據加拿大當前的《商標法》，加拿大商標申請中的商品與服務說明僅需要使用“通用的專業術語”（ordinary commercial terms），而無需專門就商品與服務的類別進行描述。而在加拿大實施《1957年尼斯協定》以后，加拿大商標申請中的商品與服務清單不僅要符合《尼斯分類》的規定，同時還要繼續使用“通用的專業術語”。

　　商標續展期限縮短

　　目前，商標注冊人必須每隔15年續展一次注冊商標。而根據修訂后的法律，續展期限將會縮短至每隔10年。

　　針對這種修訂，商標所有人可以有2種應對方式。首先，對于那些在隨后幾年中必須要續展的加拿大注冊商標來講，商標所有人可以在上述修訂生效之前提前進行續展，從而在縮短續展期限的規定實施之前得到跟以前一樣的注冊保護期限。其次，如果商標申請人在這些修訂生效之前提交了申請，而且趕在規定調整前完成了注冊工作，續展期限仍為15年。

　　顏色或聲音商標

　　根據當前的《商標法》，人們在開展商標注冊工作時并不需要證明自己的顏色或者聲音商標獲得顯著性（acquired distinctiveness）。不過，隨著新的法規付諸實施，這項規定很有可能會進行調整。

　　因此，那些顏色或者聲音商標的所有人們應該考慮在這種更加嚴苛的規定實施之前提前遞交自己的申請，從而充分利用好當前這個還算較為寬松的制度優勢。

　　分案申請

　　根據新的《商標法》，申請人將可以遞交分案申請。此前，即便注冊申請中只有一小部分的商品或服務在審查期間中遇到了爭議，那么該件申請的審查工作仍然會完全停止，直到相關問題得到解決。而根據新的制度，上述申請中不存在爭議的商品或服務將能夠繼續開展并完成注冊工作，而剩余有爭議的部分則可以繼續進行審查。

　　《馬德里議定書》

　　新法律中最重要的一點變化就是加拿大將會實施《商標國際注冊馬德里協定有關議定書》（簡稱《馬德里議定書》）。作為一種與《專利合作條約》相類似的制度，《馬德里議定書》允許申請人能夠根據一種集中式的管理制度來遞交一份“國際”申請，并選出自己想為申請提供保護的成員國。在這里需要指出的是，如果上述申請人想提交一個國際申請，那么其必須已經擁有了一件國內注冊商標或者一件相應商標的待決申請。

　　商標顯著性的審查

　　根據新的法案，加拿大的商標審查員們將能夠以標志缺少顯著性為由駁回相應的申請。此前，上述審查員的檢索范圍僅局限于：在加拿大商標注冊記錄中尋找會引起混淆的相似標志；開展普通搜索以評估商標是否是描述性的；以及通過其他指標來評估是否可以進行注冊。

　　根據新的法案，如果審查員“初步認定商標并不具有固有顯著性”，那么其就可以駁回相應的申請。因此，這種改變很有可能會導致相較于以往，今后的審查工作中會出現更多的駁回意見。

　　商標資產組合審核

　　鑒于上述各種重大的修訂以及人們仍可以在新法落地之前采取應對措施的事實，本文強烈建議所有商標所有人都要認真仔細地對自己的商標資產組合進行審核并且與各自的商標顧問進行溝通，從而確保在這些調整生效之前，盡可能地在加拿大保護好自己的商標。

　　不管商標所有人此前是否已經開展了商標注冊工作，其都可以在不遠的未來就此提出申請并享受到最先提出申請所帶來的好處。這是因為一旦加拿大廢除了此前關于“使用”的注冊規定，那么申請人一定會毫無懸念地啟動申請的投遞工作。如果申請人現在就采取行動，那么這勢必會降低其在未來遭遇到商標搶注以及抄襲行為時不得不花費大量資源去打官司的概率。同時，人們也可以充分利用好現行制度的優勢，在實施《尼斯分類》制度前對商品與服務進行更詳細的描述，享受到更低的費率以及更長的注冊續展期限。