商標在日本被搶注后應當如何應對?

　　雖然受政治經濟因素的影響，中日貿易已連續五年出現負增長，但中日兩國互為重要經貿合作伙伴的格局并沒有發生根本性變化。中國商務部數據顯示，2016年日本對華直接投資同比下降3.1%，但我國對日投資取得了突破性進展，同比增長117.0%。由此可見，日本仍是中國企業實施“走出去”戰略的重要一站，同時越來越多國內企業已意識到商標品牌的重要性，都第一時間在日本保護自己的商標，據日本特許廳發布的《2016年度報告》，中國申請人當年在日本的商標申請量僅次于美國，占日本當年申請總量的17.68%。在此一品標局中國商標網查詢的小編也提醒各位，在企業建立之初，就要有一個品牌和商標的意識，同時在取這個名字的時候，還要注意不要使用通用詞，也不要為了抓眼球去取一些嘩眾取寵的名字，這最終可能都會成為企業發展的瓶頸。如果做不起來還無所謂，萬一做起來了，到了最重要的關頭卻要去改名字，換品牌，那就是非常可惜了

　　然而中國企業商標在日本被搶注的現象仍絡繹不絕，筆者在從事國際商標代理的過程中經常收到這樣的咨詢，現簡要介紹4種應對商標搶注的方法，幫助國內商標權利人進一步了解日本的商標法律法規，從而更好地選擇應對方法、維護自身權益。

　　方法一：提供第三方意見

　　1、適用情形：

　　對于申請中的有效商標，任何人發現其違反商標法規定提交注冊申請的，均可向審查員提供阻止其注冊的信息。

　　2、提交時限：

　　相應商標在日本特許廳決定是否予以最終核準注冊之前均可提交。

　　3、所需材料：

　　1)相應商標的信息;

　　2)被搶注商標在日本使用的證據材料，比如：商標使用相關的目錄、說明手冊、發票、收據、銷售合同等;

　　3)證明被搶商標知名度的材料，比如：中國馳名商標證明文件等;

　　4)被搶注商標在其他國家申請注冊的注冊證復印件;

　　5)證明被搶注商標違反商標法申請注冊的其他證據材料。

　　4、流程：

　　1)第三方向當值審查員提供阻止相應商標注冊的情報信息;

　　2)若審查員采納該情報信息，將下發駁回通知，此時搶注人有機會進行答復;若審查員未認可第三方提供的情報信息，搶注商標則將按正常流程被核準注冊。

　　方法二：提異議

　　1、適用情形：

　　與中國及大多數國家不同，日本采取異議后置制度，即：商標初審通過后直接頒發注冊證、再進入異議期，任何人可在異議期內提出異議。

　　2、提交時限：

　　商標注冊公告日起的兩個月內(按現行習慣，一般自注冊日起一個月左右公告)。異議申請的理由和證據材料可在異議申請日起法定的時限內補充提交，具體為：日本當國的異議人為30日內，海外異議人為60日內。

　　3、所需材料：

　　1)異議申請理由書(包含證據和理由)：

　　a)商標信息;

　　b)被搶注商標在日本使用的證據材料，比如：商標使用相關的目錄、說明手冊、發票、收據、銷售合同等;

　　c)證明被搶注商標知名度的材料，比如：中國馳名商標證明文件等;

　　d)被搶注商標在其他國家申請注冊的注冊證復印件;

　　e)證明被搶注商標違反商標法申請注冊的其他證據材料。

　　2)委托書。

　　4、流程：

　　1)提起商標異議申請以后，日本特許廳進行形式審查。

　　2)異議申請的形式沒有問題的，或不存在不符合法律要求的，異議申請書副本將送達至被異議人。

　　3)審查員根據異議人的申請書和證據材料進行審理。

　　4)如果審查員準備下發取消注冊裁定，需要向被異議人下發“取消理由通知”，給予被異議人提交意見書進行答辯的機會。

　　5)商標申請人未按時提交意見書進行答辯的，審查員將下發取消注冊裁定。若商標申請人提交了意見書，審查員將進行再次審理。

　　6)下發商標的取消注冊裁定或者維持注冊的裁定。

　　如果下發取消注冊裁定，被異議人可向東京高等法院或最高法院提出的上訴。如果維持注冊，異議人則不能上訴。

　　方法三：提無效宣告

　　1、適用情形：

　　商標注冊后，如果存在法律規定的無效理由，利害關系人可向日本特許廳提出無效宣告申請。

　　2、提交時限：

　　1)基于不正當競爭目的、針對馳名商標的惡意搶注為理由提出的，可以隨時提起無效宣告請求。

　　2)基于與在先注冊商標近似、與他人其他權利構成沖突等理由提出的，需自注冊日起五年內提起無效宣告請求。

　　3、所需材料：

　　1)無效宣告申請理由書(包含證據和理由)：

　　a)商標信息;

　　b)被搶注商標在日本使用的證據材料，比如：商標使用相關的目錄、說明手冊、發票、收據、銷售合同等;

　　c)證明被搶注商標知名度的材料，比如：中國馳名商標證明文件等;

　　d)被搶注商標在其他國家申請注冊的注冊證復印件;

　　e)證明被搶注商標違反商標法申請注冊的其他證據材料。

　　2)委托書。

　　4、流程：

　　1)申請人提出無效宣告申請并遞交理由書;

　　2)日本特許廳進行形式審查，如果違反形式審查規定的話，將對無效宣告申請下達補正通知;

　　3)進行合法性審理，如果不合法不能補正的話，按照審查結果，無效宣告申請將被駁回;

　　4)進行實質性審查，給予當事人雙方答辯以及辯駁的機會;

　　5)下發裁定;

　　6)針對上述裁定，不服的一方可提起上訴。

　　方法四：提不使用撤銷

　　1、適用情形：

　　商標注冊后，商標權利人連續三年未在注冊的商品/服務上使用注冊商標的，任何人可申請撤銷。

　　2、提交時限：

　　注冊日起滿三年且連續滿三年未使用的商標。

　　3、所需材料：

　　1)不使用撤銷申請書：可包含通過調查收集的證明商標權人未使用的證據，但使用舉證責任在商標權利人，撤銷申請人可不主動舉證。

　　2)委托書。

　　4、流程：

　　1)撤銷申請人向日本特許廳提交“不使用撤銷申請書”;

　　2)如果形式審查等符合要求，申請書副本將送達至商標權人;

　　3)商標權人提交答辯書、撤銷申請人提交反駁答辯書后，特許廳進行審理;

　　4)如果符合不使用撤銷要件，審查員將下發撤銷裁定;

　　5)如果不符合不使用撤銷要件，審查員將下發駁回撤銷申請裁定;

　　6)針對上述裁定，不服的一方可提起上訴。

　　綜上，除了與國內相同的傳統維權方式外，日本還允許第三方在商標審查階段向當值審查員提出審查意見，供審查員參考。此制度能幫助商標權利人針對被搶注商標及時出手阻止其注冊，相較于后續的異議、撤銷等程序，花費的時間和費用較低。因此，筆者建議商標權利人做好商標監測工作，對于已被搶注的商標，根據該國法律法規，積極應對，維護自身的權利。